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souterraines douées d'une grande énergie vitale , et appar-* 

 tenant très-certainement à des familles voisines des équisé- 

 tacés et des fougères- Cette végétation primitive , qui s'est 

 développée sur le globe aux premières époques géologiques, 

 paraît donc avoir offert les mêmes caractères d'uniformité et 

 surtout de sociabilité. 



Dans ses belles recherches sur la végétation de l'époque 

 carbonifère , M. A. Brongniart a remarqué que les couches 

 les plus anciennes de houille sont formées par un très- 

 petit nombre d'espèces, huit à dix tout au plus. Les dépôts 

 moins anciens en admettent davantage , et M. Brongniart 

 ne croit pas que les couches les plus modernes soient ac- 

 compagnées de débris qui représentent plus de 30 à 40 es- 

 pèces. Peut-être, à cette époque , la sociabilité tenait-elle 

 au petit nombre d'espèces créées , car on voit la flore géné- 

 rale augmenter successivement de richesse depuis les temps 

 les plus reculés jusqu'à nos jours. 



Il est douteux que pendant la longue période qui a donné 

 lieu au dépôt des houilles, les différentes plantes qui en for- 

 ment les couches superposées aient vécu en même temps. 

 Nous voyons bien maintenant , parmi les plantes sociales , 

 de petites flores partielles très-restreiutes , synchroniques et 

 même réunies sur un espace géographique très-circonscrit , 

 mais l'époque actuelle est certainement celle qui a produit 

 les êtres les plus variés , et elle diffère essentiellement des 

 temps géologiques anciens et des circonstances uniformes 

 qui les ont accompagnés. Si la propagation des plantes so- 

 ciales a souvent lieu par les racines et les bourgeons vitaux, 

 elle peut aussi se produire, comme cela arrive très-souvent, 

 par les graines , et c'est même à ce moyen de reproduction 

 qu'il faut attribuer les plus grandes réunions végétales. Pres- 

 que toutes les forêts sont créées par des graines ; les landes 



