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» Pour que les êtres se succèdent , il est donc nécessaire 

 » qu'ils se détruisent entr'eux ; pour que les animaux se 

 » nourrissent et subsistent , il faut qu'ils détruisent des vé- 

 » gétaux ou d'autres animaux; et comme avant et après 

 » la destruction la quantité de vie reste toujours la même , 

 » il semble qu'il devrait être indifférent à la nature que 

 » telle ou telle espèce détruisît plus ou moins (1). u 



M. Flourens, qui commence aussi par citer Buffon, a repris 

 cette étude dans un ouvrage qu'il vient de publier (2). « La 

 » vie ne se forme pas , ne recommence pas avec chaque 

 » nouvel individu , chaque nouvel être » dit le savant secré- 

 taire perpétuel de l'Académie des sciences. « La vie ne com- 

 » mence qu'avec l'espèce. A compter du premier être créé 

 » de chaque espèce , la vie ne se forme plus ; elle con- 

 » tinue (3). » 



La quantité de vie n'a certainement pas toujours été la 

 même sur la terre, car la création divine qui s'est manifestée 

 sur le globe après de longues périodes de silence et de mort, 

 n'a pas immédiatement jeté sur notre planète , ni tous les 

 végétaux dont elle est ornée, ni les espèces nombreuses d'ani- 

 maux qui animent aujourd'hui sa surface. L'étude de la géo- 

 logie nous montre la terre anciennement déserte, parcourant 

 son orbite , et ensuite l'apparition de la vie , dont l'essor 

 semble successivement augmenter jusqu'au jour où Dieu a 

 placé l'homme au miheu des merveilles du monde. 



Les espèces, en multipliant leurs individus, ont continué 

 la vie, et quand nous voyons aujourd'hui des plantes sociales 

 couvrir plusieurs centaines de lieues d'étendue , quand nous 



(i) Buffon, mammifères, article bœuf. 



(2) De la longévité humaine et de la quaulilc de vie sur le globe. 



(3) Idem, p. 183. 



