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nique qui a produit les houilles , rentrera dans l'air , et , 

 malgré cela , les sources ordinaires des produits de ce gaz 

 ne se seront pas ralenties. Chaque kilogramme de houille 

 consommée rejette dans l'air près de deux kilogrammes d'a- 

 cide carbonique, et si le mouvement industriel actuel conti- 

 nue, et s'il progresse surtout, si la population augmente dans la 

 proportion habituelle , l'air présentera certainement bientôt 

 une composition différente de celle que l'analyse donne de 

 nos jours. 



Nous devrions alors avoir sur la terre une somnie totale de 

 vie plus considérable qu'à aucune autre époque , et les plan- 

 tes sociales seraient le résultat de cet excès. Les houilles qui 

 ne se forment plus à présent , sont remplacées par le dé- 

 pôt des tourbes et de l'humus, et ces deux sortes de combus- 

 tibles organiques , presque toujours mélangés de matières 

 terreuses , s'opèrent sous les grandes associations de plan- 

 tes terrestres ou aquatiques. Nous ne trouvons pas, entre les 

 différentes formations géologiques , ces terres végétales qui 

 n'appartiennent qu'à l'époque actuelle, et qui recèlent l'a- 

 cide carbonique qui serait en excès dans notre atmosphère. 

 Les tourbières ont sous ce rapport bien plus d'importance 

 que les terres à humus. Elles occupent sur le globe de très- 

 grands espaces , le combustible y augmente tous les jours 

 d'épaisseur, et, comme les anciennes houillères, elles doi- 

 vent la fixation du charbon dans leurs terrains , à un petit 

 nombre de plantes sociales et notamment à des raillions d'in- 

 dividus de ces Sphagnum , dont l'organisation curieuse a 

 été si savamment dévoilée par M. Schimper. 



C'est donc un transfert qui s'opère des profondeurs du 

 globe à sa surface, une somme qui s'ajoute à la quantité de 

 vie, car la matière ne peut se perdre ni diminuer. Le feu qui 

 semble tout consumer, ne détruit pas les éléments , la mort 



