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Les conditions de climat changent pendant ce long trajet, 

 et nous ne suivrons pas la lave jusqu'au point où elle vient 

 s'arrêter ; il nous suffira, pour donner une idée de sa végé- 

 tation , de nous tenir dans la portion de coulée qui com- 

 mence à la sortie du cratère et dans celle qui forme la digue 

 du lac. Une foule de végétaux se sont donné rendez-vous 

 dans ces espaces restreints. 



La lave qui forme notre sol est essentiellement composée 

 de deux éléments , de feldspath et de pyroxène. C'est donc 

 une lave entièrement basaltique , composée de divers sili- 

 cates , parmi lesquels nous citerons seulement ceux de po- 

 tasse , d'alumine, de chaux et de fer. Ainsi, au point de vue 

 chimique, les principes divers qui peuvent avoir de l'influence 

 sur la végétation existent ensemble, et, sous ce rapport, nous 

 devons y trouver des espèces de tous les terrains. 



Au point de vue de la constitution physique , nous trou- 

 vons tantôt un sol compacte , entièrement formé d'une lave 

 dure indécomposée, tantôt un sol ameubli par de nombreuses 

 déjections de pouzzolanes, au milieu desquelles la coulée s'est 

 frayée un passage. Il y a donc place pour les végétaux qui 

 cherchent un terrain solide pourappuyer leurs racines, et pour 

 ceux qui aiment une terre légère , dans laquelle ils peuvent 

 puiser les aliments dont ils ont besoin. Il est, par conséquent, 

 extrêmement curieux de suivre cette végétation des laves, 

 quand les conditions biologiques des espèces qui s'y déve- 

 loppent peuvent être aussi nettement déterminées. 



Que l'on se figure une large bande de terrain couverte 

 de nombreuses aspérités, une espèce de chaos analogue pour 

 la forme à ces mers de glace que l'on voit descendre des 

 hautes vallées des Alpes. Ce sont des monticules, des amas 

 de blocs superposés, ou de petits espaces ondulés, des py- 

 ramides , des tours et comme de vastes ruines séparées par 



