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sur la grande nappe basaltique appelée la Masse , près de 

 Latour, un ancien cratère dont le fond est encore occupé 

 par un marécage. Le sol est tourbeux et garni de fondrières. 

 Quand les eaux sont profondes , on y voit des masses flot- 

 tantes àeMonti fontana, ayant quelquefois plusieurs mètres 

 de surface. Les tiges, extrêmement longues, y sont enfoncées, 

 et les rameaux, d'un beau vert, sont émergés et couverts de 

 fleurs. Le Monti est une plante éminemment sociale , dont 

 les individus , dans cette circonstance , se prêtent un mutuel 

 secours. A l'approche de l'hiver, quand la plante périt , ses 

 tiges et ses racines forment une espèce de coussin que l'on 

 ne peut mieux comparer qu'à une éponge dont les interstices 

 seraient remplis par le terreau qui résulte de la décomposi- 

 tion lente des feuilles et des tiges. 



Les graines du Monti tombent sur cette masse spongieuse 

 et flottante j l'hiver survient , la masse est prise dans la 

 glace, la neige la recouvre , et, jusqu'au mois d'avril ou de 

 mai, cet ensemble reste dans l'état d'inertie le plus complet. 

 Alors les graines germent ; une petite prairie flottante reçoit 

 les rayons du soleil, et le Jion^i fleurit et recommence, dans 

 la même station, le cercle complet de sa curieuse existence. 

 Au bout d'un certain temps , ces masses s'attachent aux 

 bords ou au fond du marais ; elles reçoivent les germes du 

 Menianthes trifoliaia, de VAndromeda poUifolia ; des touf- 

 fes de Sphagnum s'y associent, les Cenomice s'en emparent, 

 et bientôt le CalUina vulgaris ei\e Vaccinium uUginosum 

 se multiplient sur ces sols vierges préparés par le Monti 

 fontana. 



11. Cône volcanique de Barre, près Allègre [Haute- 

 Loire), à environ 1,200 mètres d'altitude, le i'^ juillet 

 1846. — La végétation qui revêt aujourd'hui les cônes sco- 



