DES ESPÈCES. 24S 



à d'énormes distances de nos Alpes , si mesquines en com- 

 paraison de la grande chaîne asiatique, elles y jouent un rôle 

 analogue et y forment des ornements grandioses, en rapport 

 avec les lieux que Dieu leur a ordonné de décorer. Nous 

 citerons seulement, parmi les richesses de ces lointains pays, 

 les R. argmteum , R. Falconeri, R. Thomsonii , et \e R. 

 Dalhousiœ, tous découverts par M. Hooker fils dans les mon- 

 tagnes qui avoisinent les cimes neigeuses del'Himalaya. Cette 

 dernière plante , le R. Dalhousiœ, s'éloigne complètement 

 du port et de l'hahifude de ses congénères, comme pour nous 

 rappeler que malgré son apparente uniformité et au moment 

 même oii nous croyons la suivre , la nature sait nous arrêter 

 et dévier tout à coup de sa marche réguHère , sans que nous 

 puissions en saisir les causes ni en deviner les motifs. Le 

 R. Dalhousiœ ne forme plus de buissons , il cherche sur les 

 vieux chênes un support à ses débiles rameaux ; il aban- 

 donne la terre, et, comme une liane nouvelle, on le voit 

 flotter au milieu d'un feuillage étranger. Là, il ouvre d'am- 

 ples corolles qui dépassent en étendue celles de tous les Rho- 

 dodendrum , et comme symbole de la blancheur éclatante 

 de ses corymbes , il est doué d'un parfum délicieux refusé 

 aux autres espèces. Singulière anomalie qui écarte une plante 

 du groupe auquel elle appartient, pour lui donner des mœurs 

 et un port différent, anomalie que cependant nous trouvons 

 souvent dans les types des deux règnes soumis, depuis leur 

 création , à de si variables influences. Le Rhododendrum 

 argenteum surpasse tous les autres en beauté. Il forme dans 

 les forêts de l'Himalaya un arbre qui atteint 1 4 à 1 5 mètres, 

 avec des feuilles magnifiques de 3 à 4 décimètres de lon- 

 gueur , d'un vert foncé et argentées en dessous, et des fleurs 

 aussi grandes que celles du Rhododendrum Dalhousiœ. Rien 



