CENTRES DE CRÉATION. 251 



Hélène, des espèces qui sont nées sur les lieux mêmes, faits 

 que l'on est bien forcé d'admettre pour des points très- 

 éloignés des continents. 



11 est remarquable, comme Ta déjà signalé M.Bertbelot, 

 que plusieurs composées ligneuses affectionnent des îles ou 

 des archipels isolés. C'est en effet ce qui se présente aux 

 Canaries, où existe le Kleinia neriifolia, à Sainte-Hélène, 

 à l'île Bourbon, à celle de Juan-Fernandez, toutes îles 

 volcaniques situées à de grandes distances , dans les deux 

 hémisphères. Le port de ce Kleinia, dit M. Berthelot , est 

 celui d'un dragonnier nain ; son tronc grisâtre porte les 

 empreintes des insertions des anciennes feuilles, les nouvelles 

 tendant toutes à se réunir à l'extrémité des rameaux. Orné 

 de ses bouquets de fleurs terminales, ce singulier petit 

 arbuste apparaît couronné d'une auréole d'aigrettes du plus 

 gracieux effet. On trouve encore aux Canaries le Sonchus 

 fruticosus , le Prenanthes arborea, le Prenanlhes pinnata 

 aux feuilles soyeuses et légères qu'agite le moindre vent. 



Nous sommes tellement ignorants des faits qui ont pré- 

 cédé l'origine si moderne de nos observations en histoire 

 naturelle , que nous ne pouvons être certains de la position 

 géographique d'aucun centre de création. Nous venons de 

 rapporter plusieurs exemples de végétaux circonscrits dans 

 un espace plus ou moins rétréci ; mais rien ne nous prouve 

 que ces types isolés ne soient les restes d'une végétation plus 

 étendue, anéantie partout ailleurs , conservée sur quelques 

 points privilégiés. Ce serait la tradition réelle ou fabuleuse de 

 l'Atlantide qui , en s'abîmant sous les flots , aurait laissé 

 comme témoin de son existence l'archipel des Canaries. 

 Nous sommes donc réduits à des conjectures. D'un autre 

 côté, nous trouvons les mêmes espèces à de si grandes dis- 

 tances , séparées par des intervalles tellement infranchissa- 



