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migration vers la Sciila de Caracas. » « Plus on étudie, 

 continue l'illustre auteur du voyage aux régions équi- 

 noxiales, la répartition des êtres organisés sur le globe, 

 et plus on est porté, sinon à renoncer à ces idées de migra- 

 tion, du moins à ne pas les considérer comme des hypo-. 

 thèses satisfaisantes. La chaîne des Andes partage lon- 

 gitudinalement toute l'Amérique méridionale en deux 

 parties inégales. Au pied de cette chaîne , à l'est et à 

 l'ouest, nous avons trouvé un grand nombre de plantes 

 spécifiquement les mêmes. Les différents passages des 

 Cordillières ne permettent nulle part aux productions 

 végétales des régions chaudes de passer des côtes de la 

 mer du Sud aux rives de l'Amazone. Lorsque, soit au 

 milieu de plaines et de montagnes très-basses , soif au 

 centre d'un archipel d'îles soulevées par les feux souter- 

 rains, un pic atteint une grande hauteur, sa cime est cou- 

 ronnée d'herbes alpines, dont plusieurs se retrouvent à 

 d'immenses distances, sur d'autres montagnes qui ont 

 un climat analogue. Tels sont les phénomènes généraux 

 de la distribution des végétaux , et l'on ne saurait assez 

 engager les physiciens à les étudier. En combattant des 

 hypothèses trop légèrement adoptées, je ne m'engage pas 

 à leur en substituer d'autres plus satisfaisantes. Je pense 

 plutôt que les problèmes dont il s'agit ici sont insolubles, 

 et que le physicien a rempli sa tâche s'il indique les lois 

 d'après lesquelles la nature a distribué les formes végé- 

 tales (1). » 



Dans le tome premier de nos Études, nous avons dit déjà 

 quelques mots des centres de création et de Vaire d'exten- 

 sion des espèces ; nous avons vu que cette aire de dispersion 



{i) Humboldt , Voyage aux rég. équinox. , t. i; p. 234. 



