262 MlGRATIOxN ET COLONISATION. 



le sol de la plaine les débris de ces villages, il ne restera plus 

 que le Datura Stramonium pour marquer la place qu'ils ont 

 jadis occupée (1). » 



L'île de l'Ascension était entièrement aride lors de sa 

 découverte; on n'y trouvait que quelques mousses, des li- 

 chens et un petit nombre de fougères. Aujourd'hui , on y 

 rencontre un certain nombre de phanérogames qui augmen- 

 tent tous les jours, et qui doivent leur présence à la coloni- 

 sation. 



Nous avons énuméré ailleurs la série de nos plantes indi- 

 gènes qui sont devenues les compagnes inséparables de nos 

 demeures. La présence de matières salines sur un point cir- 

 conscrit devient souvent aussi la cause d'une large diffusion 

 des espèces. C'est ainsi que l'on retrouve, autour des sources 

 minérales, des plantes des bords de l'Océan , et c'est peut- 

 être en partie à la présence des matières salines qu'il faut 

 attribuer la persévérante affection de nos plantes domesti- 

 ques. M. Desétangs en cite un exemple très-curieux dans 

 le département de l'Aube. L'absinthe croît très-abondam- 

 ment dans un lieu nommé Montmorency , au sommet et sur 

 le penchant du monticule crayeux qui supportait autrefois 

 un château fort dont on ne voit plus que les fossés. Au châ- 

 teau avait succédé un grenier à sel qui a été transporté dans le 

 village quelques années avant la révolution ; il fournissait à 

 la consommation d'une circonscription de cent communes. 

 Dès cette époque , dit M. Desétangs , cette plante médici- 

 nale croissait abondamment dans ce lieu et alimentait les 

 pharmacies des villes voisines. Comme elle vient de préfé- 

 rence au bord de la mer, dans les lieux soumis aux émana- 

 tions salines, on peut être fondé à croire que sa présence en 



(i) V. Jacquemont , Journal , l. 3, p. 486. 



