ASSOCIATION ET CROISEMENT. 275 



diversité des lieux le sacrifice d'aucune portion de leurs 

 caractères, et se représentent partout comme des néces- 

 sités de la création végétale. D'autres types, au contraire, 

 ont tant de flexibilité , que l'on ne saurait les concevoir 

 que d'une manière en quelque sorte abstraite ; c'est un 

 modèle autour duquel la nature se joue ; elle le copie , 

 l'imite , l'altère , le modifie de mille manières ; ce sont 

 des groupes d'espèces oii tout diffère, où tout se res- 

 semble , oii rien ne se distingue sans rappeler une forme 

 commune qui n'est ni l'une ni l'autre de ces espèces et qui 

 les renferme toutes. 



» Quelle idée nous formerions-nous de la parenté de cel- 

 les-ci? Sont-elles nées distinctes, mais dans des circonstan- 

 ces assez semblables pour que la conformité de ces circons- 

 tances explique ce que leurs formes ont d'analogie? Ou bien 

 y verrons-nous les variations de quelques espèces primitives 

 subdivisées en races constantes, par l'action réunie des lieux 

 et du temps? 



» Le problème embrasse plus de terrain qu'il ne semble ; 

 on ne sait bientôt plus quelle portion du règne végétal sous- 

 traire à ces doutes , et les mêmes questions se renouvellent à 

 l'aspect de chacune des divisions du règne organique. Les 

 animaux nous présentent également et des types plus tena- 

 ces , et des types plus flexibles , des formes affectées aux 

 lieux, aux climats, à certaines divisions géographiques, des 

 espèces stationnaires, des espèces errantes, des migrations, 

 des mélanges, et toute la confusion qui en est la suite. Dans 

 l'état où nous trouvons les choses, quelle est la part d'action 

 des causes premières ? Quelle part a été abandonnée aux 

 causes secondes? et celles-ci , quelles sont-elles , et quelle 

 a été leur puissance dans les temps reculés où les forces pro- 



