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velles sont en rapport nécessaire avec les diverses conditions 

 qu'elles présentent. Tantôt ce sont des rocs nus exposés aux 

 pluies et aux brouillards ; tantôt ce sont des sables ou des 

 rochers soumis à toute l'ardeur du soleil ; ailleurs ce sont 

 des terres humides que l'eau dépose ou qu'elle imprègne , 

 des îles qu'un soulèvement amène au-dessus des eaux ou 

 que des polypiers saxigènes ne cessent de construire qu'à 

 leur niveau. 



Les créations qui se présentent le plus souvent à nous sont 

 celles qui ont lieu sur les laves des volcans. Là le roc est 

 entièrement nu, incandescent, et pourtant il existe des cou- 

 lées de lave et des cônes de scories qui , peu d'années après 

 leur apparition , commencent à montrer de la verdure. Il y 

 a plus, c'est que souvent des contrées volcaniques tout en- 

 tières offrent la plus belle végétation , et les vieux volcans, 

 autrefois si terribles , finissent par subir le joug d'une cou- 

 ronne de fleurs. 



Mais avant d'arriver à ces sombres forêts qui ombragent 

 aujourd'hui les cratères, avant d'obtenir ces riches moissons 

 qui attirent les peuples jusque dans les campagnes où le feu 

 sommeille et peut se réveiller, des espèces nombreuses et 

 de constitution bien différente se sont lentement succédées. 



« Les lichens les plus grossiers , dit Mirbel , des Le- 

 praria, des Verrucaria, des Lecidea en croûtes organisées, 

 peintes de diverses couleurs, rongent, creusent, labourent 

 la surface des rochers auxquels ils s'attachent. Le temps ré- 

 duit ces lichens en poussière. Ils sont remplacés par des Gy- 

 rophora , des Cenomice , des Slereocaulon , etc., autres li- 

 chens d'un ordre plus élevé , et par des mousses élégantes , 

 qui semblent être des arbrisseaux et des arbres en miniature. 

 Tous ces végétaux , en se décomposant et se renouvelant 

 durant une longue suite d'années, forment sur la pierre une 



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