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mais ni le Pteris aquilina ni VUlex nanus ne peuvent en 

 approcher. C'est donc à d'humbles plantes à peine appa- 

 rentes et à la présence de l'eau qu'est due celte création 

 de terre végétale et cette espèce de submersion de blocs de 

 granit. 



C'est encore à l'humidité constante de la portion de l'at- 

 mosphère qui touche la surface des eaux et à un arrosement 

 presque continuel , qu'il faut attribuer la possibilité des 

 créations qui envahissent si promptement les îles de coraux 

 dès qu'elles atteignent le niveau des mers. M. de Humboldt 

 cite les Cayos des environs de Cuba, et surtout la petite île 

 appelée Cayo-Bonito. « Tout annonce , dit-il , que depuis 

 longtempselle est au-dessus de la surface de l'Océan. Sur une 

 couche de sables et de coquilles broyées de 5 à 6 pouces 

 d'épaisseur qui recouvre la roche madréporique fragmen- 

 taire, s'élève toute une forêt de palétuviers. A leur port, à 

 leur feuillage on les prendrait de loin pour des lauriers. 

 U Avicennia nilida, le Bâtis, de petites euphorbes et quel- 

 ques graminées travaillent, par l'entrelacement de leurs ra- 

 cines , à fixer les sables mouvants. Mais ce qui caractérise 

 surtout la flore de ces îles à coraux, c'est le superbe Tourne- 

 for lia gnaphaloides de iacqum , à feuilles argentées. C'est 

 une plante qui vit en société , un véritable arbrisseau de 4 

 pieds et demi à 5 pieds de haut , dont les fleurs répandent 

 une odeur très-agréable. Il fait également l'ornement du 

 Cayo-Flamenco, du Cayo-de-Piedras et peut-être de la plu- 

 part des basses terres des Jardinillos (1). » 



La tendance des végétaux à l'envahissement du globe 

 entier ne recule devant aucun obstacle. Nous avons dit, en 

 parlant de la végétation aquatique, comment les plantes qui 



(1) Humboldl, Voyage aux rég. équin., 1. 12, p. 151. 



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