300 ENVAHISSEMENT DE LA VÉGÉTATION. 



senceou l'absence de l'eau, du plâtre, des engrais ou des 

 amendements, changent complètement la végétation. 



La sociabilité des plantes dépend très-souvent d'une ba- 

 taille gagnée sur d'autres espèces, et dans la nature, comme 

 dans la guerre acharnée que se fout les peuples, les élé- 

 ments ont souvent une large part dans les succès du combat. 

 C'est ce que l'on voit surtout dans les contrées à climat ex- 

 cessif. L'extrême chaleur de l'été, les grands froids de l'hi- 

 ver, et surtout les différences énormes de température en- 

 tre les jours chauds du solstice d'été et les nuits froides qui 

 les séparent, sont autant de causes qui combattent en faveur 

 des espèces robustes contre celles qui pourraient , sans ces 

 circonstances, se multiplier à l'infini. Nous voyons tous les 

 jours, dans nos montagnes, les genêts, les bruyères, les eu- 

 phorbes envahir le terrain et composer de nombreuses so- 

 ciétés. 



Les steppes de la Russie méridionale nous offrent aussi 

 de tels exemples sur une échelle immense. Une foule de vé- 

 gétaux en sont exclus par les raisons que nous venons d'é- 

 noncer. D'autres envahissent de si grands espaces que les 

 peuples pasteurs sont obligés de leur faire une guerre achar- 

 née. Hommaire de Hell rapporte qu'il a vu , pendant cinq 

 années de suite , le Slipa lorlilis couvrir toutes les plaines 

 de la nouvelle Russie. « Celte funeste graminée, dit le sa- 

 vant voyageur, dont la glume est armée d'une longue arête 

 barbelée, fit alors tant de ravages parmi les troupeaux , que 

 les propriétaires durent inventer des moyens mécaniques pour 

 la faucher (1). » 



Dans les combats que se livrent les plantes pour s'empa- 

 rer du sol , on remarque quelquefois un fait très-singulier ; 



(1) Les Steppes de la mer Caspienne, t. 3, p. 51. 



