COMBATS ET CONQUÊTES. 30 i 



c'est l'apparition subite et le développement des plantes 

 poly-annuelies. Elles germent à l'abri des autres végétaux , 

 profitent de leur protection et de leur ombrage. Elles vivent 

 ignorées pendant une ou plusieurs années. Elles amassent 

 lentement des sucs nourriciers qui restent emmagasinés dans 

 leurs racines ou dans leurs tissus, puis, tout d'un coup, 

 elles élèvent avec une extrême rapidité des tiges fructifères 

 et dominent un instant avant de périr tout à fait. Dans ces 

 végétaux, le dernier effort coûte la vie , et c'est aussi leur 

 seulinstantd'énergie. Ils parviennent ainsi à peupler de leurs 

 graines de vastes espaces, et ces germes éclos ou engourdis 

 peuvent attendre longtemps que les plantes qui leur dispu- 

 tent le terrain , leur permettent enfin de saisir l'occasion 

 favorable de se montrer de nouveau. 



Les eaux elles-mêmes ne sont pas exemptes des luttes 

 continuelles de la végétation ; les plantes aquatiques forment 

 souvent des groupes distincts et éloignés sur les lacs et les 

 étangs. Le Polygomim amphibium,\c Nyniphœa alba, choi- 

 sissent chacun un espace resserré, se tiennent d'abord à de 

 grandes distances, et se rapprochent peu à peu par l'exten- 

 sion de leurs rhizomes dans la vase. 11 n'est pas rare de voir 

 des groupes nombreux et toujours séparés de ces deux es- 

 pèces. Mais si elles arrivent à se joindre , le combat com- 

 mence, et presque toujours l'une des deux succombe au bout 

 dequelques années. On connaît , au contraire, d'autres es- 

 pèces qui vivent en bonne intelligence, mais à la condition 

 qu'il n'existera pas entr'elles de concurrence possible. C'est . 

 ainsi que l'on voit , dans les eaux stagnantes , les diverses 

 espèces de Lemna pénétrer jusque dans les échancrures que 

 laissent entr'eux les lobes des feuilles flottantes du Ranun- 

 lus sceleratus. Mais celle-ci a ses racines dans la vase, le 

 Lemna laisse flotter les siennes dans l'eau. Elles n'ont à 



