COiMBATS ET CONQUÊTES. 307 



à peine s'y frayer un passage, et le feu s'éteint sous les 

 voûtes de verdure oii l'air extérieur ne peut venir l'alimen- 

 ter. Et pourtant ces végétaux sont en lutte continuelle ; le 

 fort cherche à éloigner le plus faible pour s'emparer du sol 

 qu'il possédait ; les générations se succèdent , et leur lutte 

 éternelle efface en un instant les débris de la mort qui ne fait 

 pas assez tôt place à la vie et à la succession des individus. 

 Témoins de ces silencieux combats de la végétation , les 

 oiseaux colorés voltigent au milieu des combattants , ils 

 s'ébattent sur la cime du palmier qui monte au-dessus de la 

 forêt , et se disputent dans les épais fourrés où l'homme 

 ne peut s'interposer ni dans leurs querelles ni dans leurs 

 amours. Ces heureuses contrées offrent à l'espèce humaine 

 des fruits, des moelles farineuses , des aliments variés , des 

 tissus et toutes les matières nécessaires à son existence : 

 mais elles ne permettent pas qu'il anéantisse la source de 

 tous ces biens. La nature tend à rester dans son état pri- 

 mitif, et si, dans les pays situés au delà des tropiques , elle 

 nous a livré deux larges zones tempérées , elle veut que 

 l'homme des réglons équinoxiales reste inaperçu au milieu 

 des richesses dont elle a doté la terre. 



