MOYENS DE DÉTERMINEll LE CENTRE DE CRÉATION. 343 



plus curieux de parallélisme , de croisements , de restric- 

 tions , etc., suivant les conditions biologiques auxquelles 

 chaque espèce est soumise par son organisation. 



Admettons des cartes plus ou moins parfaites pour chacune 

 de nos espèces, nous aurons presque toujours exclu, par ce 

 moyen, un grand nombre de régions botaniques , et notre 

 espace , d'abord sans limites , sera ramené à deux ou trois 

 régions. 



Une espèce ainsi limitée est-elle à sa véritable place ? Le 

 doute est encore permis, car si nous supposons que chacune 

 d'elles , partie de son paradis terrestre , a été toujours en 

 s'étendant, nous pouvons admettre aussi que, dans certaines 

 circonstances et sous certaines influences , l'aire , d'abord 

 très-grande, s'est progressivement rétrécie, et il n'est pas 

 douteux que ce fait n'ait eu lieu pour un grand nombre de 

 plantes fossiles, dont les types sont aujourd'hui anéantis. 



Dans ce cas particulier, rien ne nous indique qu'une es- 

 pèce que nous trouvons confinée sur un point rétréci, ne se 

 montre pas précisément à l'extrémité d'un de ses rayons 

 d'extension, dont le point de départ aurait été détruit. Les 

 révolutions géologiques, les plus récentes comme les plus an- 

 ciennes, ont dû modifier singulièrement les aires d'expansion 

 géographique des végétaux. Nous avons, par exemple, tout 

 autour de la Méditerranée une flore qui a , sur tous les 

 points, les plus grands rapports; nous avons, dans les îles 

 de cette mer, des végétaux semblables à ceux qui croissent 

 sur ses rivages. Ces plantes, créées sans doute sur un point, 

 ont pu, de proche en proche, entourer cet immense bassin 

 et aborder dans ses îles. Mais qui empêcherait de soutenir 

 que cette végétation primitive a été d'abord placée au centre 

 d'un vaste terrain, d'où elle a irradié en tous sens, et qu'une 

 commotion subite, creusant le bassin où les eaux de l'Océaa 



