354 RÉPARTITION DES CENTRlîS DE CRÉATlOîf. 



rité ; nous les acceptons d'avance, attendant du temps et des 

 hommes de travail les corrections nécessaires à nos timides 

 essais. 



Quand on songe combien de fois la terre a été ébranlée 

 par des commotions souterraines , combien de fois, en des 

 temps éloignés, de longues chaînes de montagnes, surgissant 

 tout à coup , ont jchangé la forme des continents en émer- 

 geant les uns et en submergeant les autres , on se demande 

 d'abord si déjà des végétaux ornaient la terre, et si ces 

 plantes, de création primitive, ont traversé les époques géo- 

 logiques pour arriver jusqu'à nous. 



Des savants distingués ont ouvert le grand livre de la na- 

 ture , ils ont lu dans les entrailles du globe , et ils ont ré- 

 pondu par une affirmation à la première de nos questions , 

 par une négation à la seconde. 



Les terrains sédimentaires les plus anciens nous mon- 

 trent, en effet, les traces d'une végétation primitive dont 

 les empreintes ont été conservées. Les couches dévoniennes 

 de la Thuringe, étudiées avec soin par M. Reinhàrd-Ritcher 

 de Saafeld , sont peut-être celles qui renferment les em- 

 preintes des premiers végétaux qui ont paru sur le globe. 

 M. Unger, à qui M. Reinhard a soumis ces échantillons , y 

 a trouvé les types dont plusieurs familles paraissent dérivées, 

 des prototypes des conifères etdes cycadées, de ces ancien- 

 nes gymnospermes qui ont précédé la formation des houilles. 

 Il y a vu des passages des fougères aux équisétacées. « Ce 

 sont, dit le savant professeur de Vienne, des choses que je 

 n'aurais pu me figurer avec la plus vive imagination, et qui, 

 dans ces fossiles, sont prononcées et développées de la ma- 



1 



