RAPPORTS AVEC LES ÉVÉNEMENTS GEOLOGIQUES. 357 



suivantes composaient la végétation à la fin de l'époque car- 

 bonifère : fougères, ïycopodiacées , equisétacées , astéro- 

 phyllitées , sigillariées , naeggérathiées , conifères. Quatre 

 ont traversé les âges du monde et sont arrivées jusqu'à nous, 

 maison abandonnant des formes particulières qui en faisaient 

 des groupes distincts que nous ne retrouvons sur aucun 

 point de la terre. 



Cette ancienne flore, comparée à la flore actuelle et sou- 

 mise très-probablement à l'uniformité de la température et 

 des stations, est loin d'offrir la môme richesse et la même 

 diversité ; elle nous montre d'une manière précise l'influence 

 des milieux sur les êtres vivants , en subordonnant leur va- 

 riété à celle des différentes actions que les agents extérieurs 

 peuvent exercer sur elles. 



M. A. Brongniart explique cette pauvreté relative de la 

 flore de cette époque en faisant remarquer « l'absence pres- 

 que complète, si elle ne l'est tout à fait , des dicotylédones 

 ordinaires et des monocotylédones. Actuellement ces deux 

 embranchements du règne végétal forment au moins les 4-[5 

 de la totalité des espèces vivantes connues. Mais aussi les 

 familles si peu nombreuses existant à cette époque renfer- 

 ment , d'une manière absolue, beaucoup plus d'espèces 

 qu'elles n'en offrent maintenant sur le sol de l'Europe. Ainsi 

 les fougères des terrains houillers, en Europe, comprennent 

 environ 250 espèces différentes , et l'Europe entière n'en 

 produit actuellement que 50 espèces. 



» De même les gymnospermes , qui maintenant ne com- 

 prennent, en Europe , qu'environ 25 espèces de conifères et 

 d 'éphédrées, renfermaient alors plus de 120 espèces de formes 

 très-différentes. 



» Ces familles, seules existantes et bien plus nombreuses 

 alors qu'elles ne le sont maintenant dans les mêmes climats, 



