358 RÉPARTITION DES CEJITRES DE CRÉATION. 



si l'on embrasse la période carbonifère entière , étaient en- 

 core plus remarquables par les formes si différentes sous 

 lesquelles elles se présentaient. Ainsi , parmi les crypto- 

 games nous remarquons des genres de fougères actuelle- 

 ment complètement détruits , et plusieurs espèces arbores- 

 centes , des prèles ou des végétaux voisins presque arbores- 

 cents ; des lycopodiacées formant des arbres gigantesques , 

 toutes formes actuellement inconnues , soit dans le monde 

 entier, soit du moins dans les zones tempérées. » 



A cette première période géologique, pendant laquelle les 

 houilles et leurs grès ont été déposés, en succède une autre 

 dont la végétation , en changeant ses espèces et même ses 

 genres, conserve encore les mêmes types sous l'inlluence de 

 conditions analogues. C'est l'époque des terrains permietis 

 et des grès rouges, qui n'est peut-être qu'une continuation 

 de la précédente. La terre était encore en très-grande partie 

 couverte d'eau , et rien , pour ainsi dire , n'indique , dans 

 ces temps reculés, la présence des eaux salées qui, plus tard, 

 occupent la majeure partie du globe. La salure des eaux 

 est une des conséquences de la longue série des siècles , 

 pendant lesquels les eaux minérales de l'intérieur du sol , 

 et les eaux pluviales à la surface , ont amené les matières 

 salines dans de vastes bassins , où une évaporation active et 

 continuelle les a condensées et les condense encore. 



A cette même époque oii les eaux douces ou peu salées 

 couvraient presque toute la superficie de la terre, la végéta- 

 tion si singulière qui existait alors se trouvait dans des con- 

 ditions entièrement différentes de celles auxquelles elle est 

 actuellement soumise. Non-seulement la chaleur et l'eau de- 

 vaient contribuer à son activité , mais encore la présence dans 

 l'atmosphère d'une quantité énorme d'acide carbonique qui, 

 selon toute probabilité , provenait des énormes masses cal- 



