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des couches de houille qui constituent un bassin houiller, 

 il y a des espèces différentes, et chaque couche n'est accom- 

 pagnée que par les débris d'un nombre très-hmité de végé- 

 taux ; elle représente seulement une petite flore locale et 

 temporaire. « C'est ce que nous voyons encore de nos jours, 

 dit M. Brongniart , dans les grandes forêts et surtout dans 

 celles composées de conifères, oii une ou deux espèces d'ar- 

 bres ne recouvrent de leur ombrage que quatre ou cinq 

 plantes phanérogames différentes et quelques mousses. » 



Quant à nous , qui regardons les houilles comme n'ap- 

 partenant pas à une seule époque et comme ayant été for- 

 mées pendant une longue série de temps géologiques, depuis 

 les premiers dépôts sédimentaires jusqu'au commencement 

 de la période triasiqueetpeut-êtreaudelà, nous partageons 

 entièrement l'avis du savant auteur de la Flore des végétaux 

 fossiles , et nous croyons, comme lui, que 100 espèces au 

 plus de cette ancienne végétation ont pu vivre à la fois sur 

 la terre. 



Dans la flore actuelle, le nombre des espèces qui se trou- 

 vent sur un espace déterminé est d'autant plus grand que le 

 sol offre des stations plus variées et plus différentes ; autre- 

 fois , les stations étaient uniformes comme la température et 

 les autres conditions d'existence, l'unité de la végétation était 

 une conséquence de ces causes primitives. 



Aujourd'hui , quand nous remarquons , sur un espace 

 étendu de terrain, la même nature de sol, la même exposi- 

 tion , le même degré d'humidité, etc., nous trouvons ce 

 terrain habité par un très-petit nombre d'espèces , mais 

 eUes sont sociales, elles s'y montrent en quantité prodigieuse, 

 parce que ces espèces trouvent réunies les conditions qui leur 

 conviennent. 



Pendant le règne prolongé des acrogènes , sous des con- 



