RAPPORTS AVEC LES ÉVÉNE»IENTS GÉOLOGIQUES. 361 



ditions d'une grande uniformité , il n'y avait guère aussi 

 que des plantes sociales couvrant de vastes terrains , ce qui 

 a lieu encore de nos jours, quand les régions botaniques 

 comme celles d'autrefois ont une grande extension géogra- 

 phique. 



La pauvreté de la flore primitive peut tenir aussi à des 

 considérations d'un ordre tout différent. Si nous admet- 

 tons la filiation des espèces, et comme causes de modifica- 

 tions l'influence des milieux ambiants, il est certain que sous 

 des conditions biologiques qui sont restées les mômes, il ne 

 peut pas s'être opéré de grands changements , et que nous 

 ne pouvons nous attendre à des transmutations importantes 

 qu'après des événements géologiques d'une certaine gravité. 

 L'irradiation des variétés , des formes , des espèces 

 mêmes autour d'un centre commun , à laquelle ramènent 

 constamment toutes les classifications naturelles que nous 

 essayons, ne pouvait, faute de temps et d'influences variées, 

 avoir fait de grands progrès dans l'origine du règne végétal. 

 Les rayons partant d'un type étaient courts , rapprochés ; 

 ils n'avaient pu encore se détacher du tronc et former des 

 centres secondaires d'irradiation, que le temps, en leur don-' 

 nant de la stabilité, transformait en formes permanentes. 



Qui sait si ces premières formes anomales du règne végétal 

 ne renfermaient pas toutes les richesses des créations ulté- 

 rieures? C'est le sort du tronc qui a donné les branches, de 

 se détruire et de disparaître pour toujours quand celles-ci 

 sont enracinées et sont devenues distinctes ; c'est le sort de 

 ces tiges souterraines qui périssent à une extrémité pendant 

 que l'autre avance et se renouvelle ; c'est la loi commune à 

 tout ce qui est vivant, de voir disparaître toutes les souches 

 des générations ultérieures , loi qui régit les espèces comme 

 les individus. 



