RAPPORTS AVEC LES ÉVÉNEMENTS GÉOLOGIQUES. 365 



tum sylvalicum. Ailleurs naissaient en société de curieux 

 Equisetum et des Equisetites singuliers , dont une espèce, 

 l'E. columnarià, Brongn., élevait aune grande hauteur ses 

 tiges herbacées aux articulations stériles. 



Quel aspect singulier présentaient alors ces terres ancien- 

 nes, si l'on ajoute à leurs forêts les Pterophyllum et les Za- 

 mites de la belle famille des cycadécs, et les conifères qui 

 vivaient en même temps sur ces terres humectées î 



C'est à celte époque, encore placée sous le règne des dy- 

 cotylédones angiospermes, qu'il faut rapporter la première ap- 

 parition des vrais monocotylédones. Le Preisleiria antiqua, 

 Sternb., aux longs pétioles, suspendait, en grimpant sur les 

 vieux troncs, ses grappes de baies colorées, comme le font 

 aujourd'hui les Smilax, à la famille desquelles le Preisleiria 

 pouvait appartenir. Ailleurs, au milieu des marécages, nais- 

 saient les touffes des Palaeoxyris Munsteri, Sternb., grami- 

 née oujoncée peut-être, qui égayait les bords des eaux. 



On voit que pendant longtemps la terre a conservé sa vé- 

 gétation primitive , et c'est avec lenteur que des formes nou- 

 velles s'y introduisent et peuvent s'y multiplier. Mais si nos 

 types actuels font défaut à ces époques reculées, nous devons 

 reconnaître aussi que les plantes qui parmi nous représen- 

 tent la végétation du monde primitif, sont souvent déchues 

 de leur grandeur. Nos prêles et nos lycopodiacées sont de 

 faibles images des Lepidodendron et des Calamités , et les as- 

 térophyllitées avaient déjà quitté le monde avant l'époque 

 que nous décrivons. 



Nous arrivons à une grande période géologique qui est 

 celle des terrains jurassiques, immense dépôt degrés et de 

 calcaire , pendant lequel il semble que la terre n'ait pas 

 éprouvé de grandes convulsions. Une température plus éle- 

 vée que la nôtre régnait sous les zones actuellement tempe- 



