RAPPORTS AVEC LES ÉVÉNEMENTS GÉOLOGIQUES. 369 



et qui semblent n'avoir occupé la terre qu'aux temps fixés 

 par le sublime auteur de toutes les créations. 



3. Epoque Wealdienne. — Une dernière formation à 

 laquelle les eaux douces semblent avoir bien plus contribué 

 que celles de la mer, nous montre la terre couverte d'îles 

 nombreuses , repaires de gigantesques reptiles qui se traî- 

 naient dans la fange ou vivaient à l'ombre d'épaisses forêts. 

 60 espèces végétales ont déjà été recueillies , et, sur ce 

 nombre, la moitié au moins appartient aux cryptogames 

 acrogènes. La famille des fougères nous offre toujours ses 

 espèces arborescentes au feuillage découpé. Les Protop- 

 teris erosa , Unger, de nombreux Pecopteris buissonneux, 

 des Alethopteris , des Sphenophyllum et le joli Neuropteris 

 Huttonii , Dunkr., croissent en touffes sous l'ombrage des 

 Pterophyllum Humboldtianum , Dunck., et des gigantes- 

 ques Zamiostrobus crassus. A la même famille appartient 

 peut-être aussi le Clathraria Lyelli , qui semble avoir formé 

 des forêts étendues. 



A ces végétaux se joignaient aussi des conifères dont les 

 Abietites , les Juniperites et surtout d'abondants Brachy- 

 phyllum , étaient les curieux représentants ; aussi la plus 

 grande analogie de végétation règne pendant ces diverses 

 périodes des terrains jurassiques. Les circonstances clima- 

 tériques, les milieux ambiants semblent rester les mêmes, 

 et la végétation ne subit aucune de ces transformations que 

 nous allons voir se produire dans les époques suivantes. 



III. 



A mesure que nous nous éloignons des temps de la créa- 

 tion primitive et que, traversant les âges , nous nous rap- 

 prochons lentement de l'époque actuelle, les sédiments se refi- 



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