370 RÉPAIITITION DES CENTRES DE CRÉATÎOX. 



rent des régions polaires , et se restreignent dans les zones 

 tempérées ou équatoriales. Les grandes couches de sables 

 et de calcaires qui constituent la formation crayeuse , annon- 

 cent un état de choses bien différent du précédent. Les sai- 

 sons ne sont plus masquées par la chaleur centrale, il existe 

 déjà des zones de latitude , déjà les conditiofts biologiques 

 des êtres vivants se rapprochent de celles que nous éprou- 

 vons et la végétation prend un caractère tout particulier. 



Jusqu'ici deux classes de végétaux avaient dominé les au- 

 tres; les cryptogames cellulaires d'abord, les dicotylédones 

 gymnospermes ensuite, et, à l'époque oii nous sommes arri- 

 vés, époque transitoire pour la végétation, les deux classes 

 qui avaient régné auparavant s'affaiblissent, et une troisième, 

 celle des dicotylédones angiospermes prend timidement pos- 

 session du terrain. Composée d'abord d'un petit nombre d'es- 

 pèces , elle occupe seulement une petite partie du sol; elle 

 veut ensuite le partager, et dans les périodes suivantes, 

 comme dans la nôtre, nous verrons son règne solidement 

 établi. C'est en effet pendant la période crétacée que l'on 

 voit naître les premières dicotylédones angiospermes. Des 

 fougères arborescentes se sont maintenues, et les élégants 

 Protopteris Singeri, Presl. , et P. Buvignieri, Brongn. , li- 

 vrent encore leurs frondes légères aux vents de cette période 

 agitée. Des Pecopteris différant des espèces Wealdiennes , 

 vivent dans les mêmes lieux. Des Zamites, des Cycadites et 

 des Zamiostrobus annoncent, à l'époque crayeuse, une tem- 

 ])érature encore élevée. De nouveaux palmiers se montrent, 

 et parmi eux on remarque surtout le Fiabellaria chamaeropi- 

 folia, Gœp., qui devait porter de majestueuses couronnes. 



Les conifères ont résisté bien plus que les cycadées; 

 elles formaient alors, comme de nos jours, de grandes forêts 

 où les Damarites , les Cunningamites , les Araucarites , les 



