372 RÉPARTITION DES CENTRES DE CREATION. 



D'un autre côté , si l'aggrégation des individus végétaux , 

 comme celle des animaux, était un signe d'imperfection, 

 nous arriverions à ce résultat singulier de voir apparaître d'a- 

 bord les familles les moins parfaites, c'est-à-dire celles oiî le 

 nombre des arbres et. des plantes vivaces l'emporte de 

 beaucoup sur les plantes annuelles, et nous voyons en effet 

 les fougères , les cycadées , les conifères , les amentacées , 

 groupes dans lesquels il n'existe même de nos jours aucune 

 plante annuelle, se présenter les premières sur la terre, et être 

 encore accompagnées d'espèces arborescentes appartenant à 

 d'autres familles. Nous ne trouvons au contraire , dans des 

 terrains même plus récents, qu'un bien petit nombre de dé- 

 bris de crucifères, de synanthérées , d'ombellifères, familles 

 qui renferment le plus grand nombre de plantes monocar- 

 piennes, et dons lesquelles les arbres sont de véritables ex- 

 ceptions. 



IV. 



Les siècles s'écoulent et les âges du monde se succèdent, 

 en se rapprochant de l'époque oii Dieu a permis à l'homme 

 d'exister. Après ces grands dépôts de craie formés dans les 

 eaux marines, de nouveaux continents s'élèvent, et leurs sur- 

 faces encore imbibées sont bientôt ravinées par de nouveaux 

 torrents. La période tertiaire est arrivée, cette époque de sédi- 

 mentations locales, qui doit être si longue et pendant laquelle la 

 terre a dii nous offrir ses plus riches créations. Notre globe 

 devait alors présenter entre la terre et les eaux une disposi- 

 tion analogue à celle qu'il a conservée de nos jours. Quel- 

 ques bras des mers s'avançaient encore sur les continents , 

 quelques portions des terres aujourd'hui réunies, étaient alors 

 des îles, mais l'ensemble était sensiblement le même, quant 

 aux grandes masses de terrains. 



