374 RÉPARTITION DES CENTRES DE CRÉATION. 



que quelques vues d'ensemble sur la magnifique végétation de 

 cette période. Malgré toutes nos incertitudes sur l'âge des bas- 

 sins , nous adopterons provisoirement, avec M. A. Bron- 

 gniart, la division ordinaire admise par la plupart des géolo- 

 ' gués, et nous partagerons cette grande période en trois épo- 

 ques , les terrains tertiaires inférieurs , moyens et supé- 

 rieurs; ces derniers se rattachent à- la période diluvienne, 

 qui n'est elle-même que le commencement de l'époque ac- 

 tuelle , en sorte qu'il y a liaison intime, au moins pour la vé- 

 gétation, entre la fin de la période de la craie et la période 

 actuelle, au moyen des divers étages du terrain tertiaire. 



1 . Terrains tertiaires inférieurs. — Cette première 

 époque nous rappelle entièrement les paysages tropicaux de 

 l'ère actuelle , dans les lieux oii l'eau et la chaleur impri- 

 ment ensemble à la végétation une force et une majesté 

 inconnues dans nos climats. Les algues, qui déjà à la fin 

 de la période crayeuse peuplaient les eaux marines , se 

 montrent sous des formes encore plus variées au commen- 

 cement des dépôts tertiaires , quand ils ont lieu sous les eaux 

 marines. Des hépatiqueset des mousses croissent dans les lieux 

 humides; de jolies fougères, comme les Pecopteris, lesToe- 

 niopteris , et l'Equisetum stellare , Pomel , vivent encore 

 dans les lieux frais et humectés. Les eaux douces sont remplies 

 denajades, de Chara, de Polamogeton, de Caulinites, 

 de Zosterites et d'Halochloris. Leurs feuilles nageantes ou 

 submergées comme celles de nos plantes aquatiques , recè- 

 lent des légions de mollusques dont les débris sont aussi 

 arrivés jusqu'à nous. 



De très-nombreuses conifèresvivent pendant cette époque. 

 M. Brongniart en énumère 4-t espèces, qui pour la plupart 

 nous ramènent aux formes actuelles des pins , des cyprès , 

 des thuia , des genévriers, des sapins, des ifs et des éphédra. 



