382 RÉPARTITION DES CENTRES DE CRÉATION. 



des caractères ne sont pas encore fixées pour toutes les plantes 

 qui croissent sous nos yeux. 



Admettrons-nous pour l'Europe une création nouvelle à 

 chacune des époques dont nous avons signalé les différences ? 

 Croirons-nous davantage à des émigrations lointaines pour 

 venir repeupler des terres dévastées par les révolutions géo- 

 logiques ? Nous voyons, au contraire, les espèces fossiles les 

 plus récentes de l'Europe réfugiées, si elles existent encore, 

 dans l'Amérique et dans l'Asie tempérées. Les migrations 

 ne s'opèrent qu'avec lenteur ; elles n'acquièrent tous leurs 

 développements que pendant les longues périodes de tran- 

 quillité , et souvent ces colonies , loin de leur mère-patrie et 

 soumises à de nouvelles influences, s'altèrent et perdent en 

 partie leur caractère originel. Une espèce végétale, sur les 

 limites de son aire d'extension , n'offre le plus souvent que 

 des variétés déjà considérées comme espèces nouvelles par 

 des botanistes qui se hâtent trop peut- être, mais auxquels les 

 siècles futurs donneront raison. 



S'il est un fait digne d'être remarqué en comparant les 

 dernières flores fossiles à la végétation actuelle , c'est le peu 

 d'expansion géographique des espèces. Chaque bassin ter- 

 tiaire a ses formes particulières , qui très-souvent sont nette- 

 ment localisées, et il est probable que l'aire d'extension de 

 chacune de ces espèces est plus rétrécie que celles qui sont 

 occupées, à notre époque, par la plupart des plantes. La lon- 

 gueur évidemment croissante des périodes géologiques a dû 

 avoir une action très-positive sur l'irradiation des plantes, et 

 la diversité des stations , jointe au long intervalle accordé 

 aux migrations, ont du faciliter les modifications successives 

 et augmenter lentement le nombre des espèces , ou des 

 formes qui le deviendraient, par la stabilité ou la force d'ha- 

 bitude. 



