RAPPORTS AVEC LES ÉVÉNEMENTS GÉOLOGIQUES. 387 



en proche jusqu'à leur limite méridionale , et si nous en 

 avons qui aient besoin d'une altitude plus grande , nous les 

 avons sans doute reçues des Alpes ou des Pyrénées , qui 

 peuvent elles-mêmes les tenir de pays beaucoup plus septen- 

 trionaux. Nous ignorons comment les chaînes de monta- 

 gnes ont été peuplées. Sont-ce des plantes de plaines plus 

 septentrionales qui se sont avancées quand le sol a pu les 

 recevoir? Sont-ce des espèces vivant dans les lieux mêmes 

 des soulèvements , qui , transportées comme celles de cer- 

 tains blocs erratiques , ont survécu et se sont modifiées ? 

 Beaucoup de genres ont leurs espèces , monlana^ frigida, 

 nivalis , alpina , pyrenaica ; bon nombre d'espèces ont 

 des variétés qui portent les mêmes dénominations , et quand 

 on compare dans un même genre une espèce pyrenaica et 

 une espèce alpina , on y trouve souvent des ressemblances 

 si grandes , que l'on se demande si ce ne sont pas deux 

 simples variétés , ou pour parler plus exactement, deux 

 modifications produites sous des influences analogues , et 

 qui maintenant ont acquis la stabilité de l'espèce. 



Au premier abord, il paraît plus naturel de penser que les 

 espèces ont été créées dans les plaines , et qu'elles se sont 

 avancées sur les montagnes quand elles y ont trouvé des 

 conditions que l'altitude rendait, par compensation, sembla- 

 bles à celles de leur patrie primitive. 



On voit en effet les espèces du Nord et celles du Midi 

 s'étendre jusqu'à une certaine limite de la contrée où elles 

 sont le plus abondantes et le plus vigoureuses. On voit les 

 plantes méridionales rester à des hauteurs variables sur le 

 flanc des montagnes sans en atteindre les sommets. On voit 

 au contraire celles du Nord sauter des plaines méridionales 

 et se montrer au-dessus d'elles sur de hautes montagnes. 

 Ces considérations ne peuvent pas nous empêcher d'ad- 



