392 CONSIDÉRATIONS 



Une fois les généralités posées , nous avons besoin 

 d'exemples , et nous les avons naturellement choisis sur le 

 plateau central de la France , dont nous avons pu étudier 

 la végétation dans ses moindres détails. Les volumes sui- 

 vants de cet ouvrage contiendront donc les mœurs et la géo- 

 graphie des espèces de cette partie de la France. Nous y 

 résumerons, avec autant de concision qu'il nous sera possi- 

 ble, les faits que nous avons commencé à recueillir en 1826, 

 et que nous avons continué d'enregistrer avec assiduité 

 depuis cette époque pendant trente années consécutives. 



L'histoire des plantes les plus communes est celle qui 

 occupe le plus de place ; c'est aussi celle qui est la plus 

 complète. 



Nous n'avons pas la pensée d'écrire une flore, de décrire 

 les plantes, ni de donner le signalement des genres et d^s 

 familles. Nous n'avons pas la prétention de les faire recon- 

 naître par les caractères extérieurs et saillants que nous 

 indiquons. Nous cherchons seulement à donner des notions 

 sur leur port , leur manière d'être dans leur état sauvage. 

 Nous essayons de reconnaître leurs mœurs , leurs usages, 

 leur vie , comme ces voyageurs qui cherchent dans des con- 

 trées lointaines, non l'anatomie de l'espèce humaine dont 

 tous les détails sont connus , mais les coutumes et la 

 manière de vivre des peuplades qui se présentent à leurs 

 investigations. 



Nous avons mis dans cet examen autant de vérité et de 

 scrupuleuse exactitude que l'on peut" en exiger dans les 

 descriptions des caractères. On conçoit cependant qu'il peut 

 s'être glissé dans notre travail quelques erreurs de détail. 

 Quand on décrit une plante que l'on a sous les yeux, il suf- 

 fît de bien voir et d'appliquer à son signalement les expres- 

 sions destinées h peindre toutes les particularités de forme et 



