SUR LA DISTRIBUTION GÉOGRAPHIQUE. 393 



de structure que présentent ses organes. Si , au contraire , 

 on veut connaître la vie de cette plante , savoir ce qu'elle 

 est étant jeune, ce qu'elle devient pendant son adolescence, 

 quels sont ses goûts et ses tendances , si l'on veut assister 

 à son mariage, à la naissance et à la maturation de ses fruits, 

 à la dispersion de ses graines et rechercher même la part 

 d'influence qu'elle apporte aux harmonies de la nature, on 

 ne peut accomplir un tel travail qu'en consacrant sa vie en- 

 tière à cette étude attrayante. Le résultat consiste en des 

 notes courtes , morcelées , datées de toutes les époques de 

 l'année ; ces notes sont faites en des lieux et en des temps 

 très-différents, entourées de circonstances qui ont pu modifier 

 plusieurs des phénomènes observés. Il peut donc y avoir des 

 erreurs dans notre travail. Il serait même difficile qu'il en 

 fut autrement. 



D'un autre côté, nous avons dû aussi recueillir les obser- 

 vations de nos devanciers, en tenir compte, les vérifier, quand 

 cela nous était possible , et si nous avons été assez heureux 

 pour rectifier quelques faits erronés , nous devons craindre 

 aussi d'en avoir accepté quelques-uns d'inexacts. 



Nous n'entrons pas dans ces détails pour qu'on excuse 

 nos errements , mais pour qu'on n'attribue pas à cette flore, 

 faite sous un point de vue tout nouveau , une perfection 

 qu'elle ne peut avoir. Malgré ses défauts, nous avons cru 

 utile de l'entreprendre et de l'offrir comme une sorte de 

 cadre que des observations ultérieures viendront remplir. 

 Nous avons pensé surtout qu'il était temps d'enlever à la 

 science des fleurs une partie de l'aridité qu'elle acquiert 

 tous les jours, en mettant à côté de cette rigidité de termes et 

 de caractères , que nous approuvons du reste, une histoire 

 de mœurs destinée à reposer l'esprit. 



Nous aurions pu abréger beaucoup notre travail en réu- 



