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nissant en séries et en tableaux les noms des espèces qui 

 présentent les mêmes phénomènes et en écrivant une seule 

 description pour toutes. Ainsi, un tableau aurait pu nous 

 donner la nomenclature de toutes les fleurs météoriques, de 

 toutes les feuilles qui s'endorment le soir, de toutes les espè- 

 ces dont la fécondation s'opère avant l'épanouissement, de 

 tous les fruits qui s'ouvrent pour disséminer leurs graines , 

 etc., etc. Mais ces diverses séries de noms de plantes ne nous 

 offriraient aucuns détails sur ces phénomènes qui, à la vérité, 

 sont les mêmes dans un grand nombre d'espèces, et qui ce- 

 pendant sont loin de présenter à nos yeux les mêmes 

 particularités. Nous désirons savoir si nos fleurs météori- 

 ques s'ouvrent le jour ou la nuit , quelles sont les heures 

 de leur épanouissement, le temps de sa durée , la manière 

 dont il s'opère. Nous voulons connaître , dans le sommeil 

 des plantes, la manière dont les feuilles se disposent pour 

 s'assoupir, leur degré de somnolence et de sensibilité; nous 

 cherchons à deviner les mille moyens que la nature emploie 

 pour opérer la fécondation, pour ouvrir les fruits, pour semer 

 les graines. Il n'est peut-être pas deux espèces bien obser- 

 vées qui aient les mêmes mœurs et qui présentent les mêmes 

 apparences physiologiques. 



Si le style linnéen , admirable de clarté et de précision , 

 se prête facilement à exprimer les caractères descriptifs , il 

 ne peut plus convenir pour écrire la vie d'une espèce , pour 

 la suivre dans toutes les phases de son existence, pour écrire 

 les détails variés que nous offre cette existence , qui n'est 

 autre chose qu'une série de curieuses métamorphoses qui 

 commencent quand la plante reçoit la vie , et qui persis- 

 tent même au delà de sa mort dans les espèces aggrégées. 



D'un autre côté , il convient que tout ce qui se rattache 

 à la vie d'une même plante soit réuni , et que son histoire 



