SUR LA DISTRIBUTION GÉOGRxVFHlQUE, 395 



comprenne à la fois sa naissance , ses amours, ses combats, 

 ses voyages et ses tendances. 



Cependant, pour ne pas répéter indéfiniment la descrip- 

 tion de phénomènes communs à plusieurs espèces et quel- 

 quefois même à tout un genre, nous nous sommes contenté 

 de décrire ces mœurs en parlant de l'espèce principale et 

 presque toujours de la plus répandue. Quand les genres 

 sont formés de types distincts ou de sections dans lesquelles 

 les diverses espèces viennent se ranger, nous avons encore 

 évité, autant que possible, de revenir sur les caractères com- 

 muns, et les détails donnés sur une seule espèce de chacun 

 de ces types nous ont paru suffisants. 



Après la description physiologique, l'étude des mœurs et 

 l'influence de l'espèce sur le paysage , nous abordons sa 

 géographie , c'est-à-dire sa distribution sur la terre. Nous 

 suivons chaque espèce partout où elle s'étend , dans tous 

 les lieux où elle s'écarte , et , prenant les extrêmes de son 

 extension aux quatre points cardinaux, nous obtenons deux 

 espèces d'écarts, exprimés en degrés de longitude et de lati- 

 tude. Les chiffres de ces deux écarts , multiphés l'un par 

 l'autre, en produisent un troisième que nous appelons le carré 

 d'expansion de l'espèce. On conçoit déjà , et nous montre- 

 rons par la suite toute l'importance de ces carrés d'expan- 

 sion et le parti que l'on peut en tirer dans l'étude de la dis- 

 persion des plantes. 



Il est très-vrai que ces carrés d'expansion, au moyen des- 

 quels nous fixons la valeur de l'aire géographique , ne la 

 représentent pas avec une grande exactitude ; ils offrent , 

 en général , trop de surface , puisque nous prenons pour les 

 obtenir quatre points extrêmes, et que la courbe fermée qui 

 représente l'aire d'extension inscrite dans ce carré ne la 

 touche que par ces quatre points. Il doit rester, dans les 



