SUR LA DTSTRIBCTION GÉOGRAPHIQUE. 397 



tails, nous ne pouvons faire entrer ces considérations se- 

 condaires dans la détermination des aires géographiques. 



L'altitude est certainement la cause modifiante la plus 

 active, et, si nous la connaissions toujours exactement, nous 

 pourrions donner une valeur de correction à sa quantité. Il 

 semble même , au premier abord , qu'en la transformant en 

 zones de 100 mètres , par exemple , ou en hectomètres , et 

 en multipliant la surface connue par le nombre d'hectomè- 

 tres indiqué , on obtiendrait, non plus le carré , mais le cube 

 d'extension , et qu'on aurait ainsi une valeur plus réelle et 

 plus comparable. 



On est arrêté, dès le début, dans ce mode d'évaluation ; 

 on reconnaît bientôt que l'altitude a une valeur très-diffé- 

 rente, selon qu'elle existe au nord ou au sud de l'aire d'ex- 

 tension. Elle vient, dans les deux cas, en compensation de 

 la latitude, en sorte qu'au lieu de se servir de l'altitude pour 

 cuber le carré , il faudrait la soustraire si elle était indiquée 

 au sud et l'additionner si elle était au nord. Dans l'impos- 

 sibilité de faire ces corrections, faute de données suffisantes, 

 nous avons négligé l'altitude , et, à plus forte raison , les 

 causes moins influentes d'erreur. Nous croyons cependant, et 

 nous en avons pour ainsi dire la preuve , que les résultats 

 généraux n'en seront pas altérés. 



Des modifications, plus importantes et plus difficiles en- 

 core à constater, se rencontrent dans les plantes des champs 

 et surtout dans celles des moissons. Leurs semences , trans- 

 portées par l'homme et malgré lui , à son insu , se sont ré- 

 pandues partout et ne se trouvent plus dans leur gisement 

 naturel ni très-certainement dans la station qu'elles occu- 

 paient primitivement. Il nous est même impossible, la plupart 

 du temps, de reconnaître la contrée dont elles sont origi- 

 naires. 



