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Caltha PALUSTRis , Lin. — Cette magnifique espèce 

 est une des plantes les plus communes et les plus apparen- 

 tes de la flore française. Elle a une influence marquée sur 

 tous les paysages où elle se rencontre. EUe existe à la fois 

 dans les prairies et dans les marais , dans les bois , le long 

 des rivières et des ruisseaux , sur les pelouses arrosées des 

 lieux élevés , mais sa principale station est dans les prés 

 mouillés des montagnes. Elle y vit en société, par groupes 

 nombreux , rapprochés, d'un vert sombre et luisant, et se 

 couvre, dès le mois d'avril , de grandes fleurs orangées. De 

 vastes prairies sont quelquefois tellement envahies par cette 

 plante, qu'elles n'offrent plus que la nuance vive et uniforme 

 de ses fleurs éclatantes. C'est un des beaux spectacles du 

 printemps de voir se développer ces touffes vigoureuses et de 

 contempler le réveil de la nature dans les milliers de corol- 

 lesqui s'ouvrent alors aux rayons du soleil. — Les racines des 

 Callha, ensevelies dans la vase, contiennent de bonne heure 

 l'ensemble des organes qui doivent se développer, et les pé- 

 tioles élargis des feuilles avortées constituent les écailles des 

 premiers bourgeons. Les feuilles emboîtées et placées de 

 telle manière que l'une des moitiés enveloppe l'autre , 

 sont encore protégées par des spathes transparentes et im- 

 perméables qu'elles percent pour s'échapper. Une fois dé- 

 veloppées, ces feuilles semblent vernies, et, de même que les 

 feuilles glauques, l'eau] ne peut les mouiller. Des glandes, 

 placées à l'extrémité des nervures , remplissent peut-être 

 quelques fonctions dans cette circonstance. Le développement 

 du Caltha est rapide; ses belles fleurs résistent aux varia- 

 tions continuelles de la saison pendant laquelle elles s'épa- 

 nouissent ; elles restent ouvertes, droites , élevant vers le 

 ciel leurs calices dorés. Les étamines offrant un large con- 

 nectif s'ouvrent sur les côtés en s'inclinant doucement sur 



