DES PLANTES VÉNÉNEUSES. 17 



de la culture sur Tatténuation des propriéte's toxiques 

 des plantes. 



§ III. — Réflexions générales sur le déterminisme 



de la toxicité. 



Les quelques notions rassemblées dans les deux para- 

 graphes précédents montrent qu'un très grand nombre 

 de points relatifs à l'influence des milieux sur la pro- 

 duction des substances toxiques restent encore à éluci- 

 der; pourtant ce qu'on en sait déjà va nous permettre 

 d'avancer quelques hypothèses sur cette production. 



Puisqu'en soustrayant telle ou telle plante à l'influence 

 de tel ou tel agent, en la plaçant dans des conditions 

 arrêtées à l'avance, on atténue ou on fait disparaître sa 

 vénénosité, n'est-on pas fondé à dire que cette plante 

 n'est devenue toxique qu'à partir du moment où elle a 

 été placée dans des conditions inverses, qu'elle n'a éla- 

 boré un produit dangereux que lorsqu'elle a été sou- 

 mise à l'action de l'agent dont la disparition fait cesser 

 cette élaboration ? 



Si unepareille déduction est permise, n'est-on pas auto- 

 risé à dire que la toxicité n'est point un caractère primor- 

 dial des végétaux actuellement vénéneux, mais une pro- 

 priété acquise par quelques sujets placés dans des condi- 

 tions favorables pour cela? Ces sujets, dans l'impossi- 

 bilité de se déplacer, ont produit, sur place, des descen- 

 dants soumis aux mêmes influences qu'eux; l'hérédité 

 s'en mêlant, des variétés, puis des espèces se sont créées 

 avec le caractère acquis par les premiers ascendants. 



Si cette hypothèse est fondée, les familles très natu- 

 relles, dont les espèces vivent dans les mêmes stations et 

 ont de grandes ressemblances morphologiques et histo- 

 logiques, doivent élaborer des poisons identiques ou 

 fort voisins. On trouve la confirmation de cette idée en 



