30 DES PLANTES VENENEUSES. 



ils touchent à tout ce qui leur tombe sous la main, cueil- 

 lent et mangent toutes sortes de fruits, particulièrement 

 les baies qui les tentent par leurs belles couleurs rouges, 

 roses ou noires-bleuâtres. Il a déjà été dit, et l'on en 

 trouvera de nombreuses preuves dans le cours de cet 

 ouvrage, que souvent le poison se concentre précisément 

 dans le fruit. 



Chez les adultes les intoxications sont plus rares, elles 

 se produisent surtout par confusion d'une plante véné- 

 neuse avec une plante usuelle, telles que les feuilles 

 d'^thuse ache des chiens prises pour celles du Persil, la 

 racine de l'Œnanthe safranée pour celle du Panais, les 

 fleurs du Cytise pour celles du Robinier, etc. On en voit 

 aussi être le résultat de l'ignorance des effets malfai- 

 sants de quelques plantes; ceci se présente particulière- 

 ment pour l'Ivraie, la Nielle, le Mélampyre, dont on 

 laisse broyer les graines avec le Blé ou le Seigle et qui 

 contribuent à faire un pain nuisible à la santé. 



Les empoisonnements volontaires par ingestion de 

 plantes vénéneuses sont moins fréquents aujourd'hui 

 qu'autrefois, bien que le nombre des suicides augmente 

 d'année en année. Mais les désespérés et les vaincus 

 choisissent, à notre époque, des moyens plus rapides, 

 ils cherchent particulièrement dans les armes à feu le 

 moyen de mettre fin à une existence qui leur pèse et 

 qu'ils n'ont plus le courage ni la vertu de supporter. 



Quant aux animaux domestiques, on dit assez fré- 

 quemment que, guidés par leur instinct, ils ne touchent 

 point aux plantes qui peuvent les incommoder et que si, 

 par hasard, ils en mangent avec leurs aliments habituels, 

 ils n'en prennent jamais suffisamment pour faire naître 

 des symptômes alarmants. 



Cette assertion n'est point conforme à la vérité, de 

 nombreuses observations m'en ont convaincu. Il est 



