DES PLANTES VENENEUSES. 2i 



d'ailleurs peu de vétérinaires exerçant à la campagne, 

 qui n'aient été appelés près de bestiaux empoisonnés 

 spontanément et qui ne puissent confirmer ce que j'a- 

 vance. Les animaux sauvages nç s'empoisonnent pas en 

 s'alimentant, à moins que l'homme n'intervienne pour 

 mêler à leur nourriture quelque substance vénéneuse, 

 mais les animaux domestiques sont dans de tout autres 

 conditions. La domestication a affaibli en eux l'in- 

 stinct qui éloigne leurs congénères, vivant en liberté, des 

 plantes vénéneuses; quand celles-ci ne possèdent ni sa- 

 veur acre, ni odeur nauséabonde, ils les mangent volon- 

 tiers. Combien d'empoisonnements de chevaux et de 

 bœufs n'a pas causés l'If à baies! 



Il est des circonstances qui favorisent les acci- 

 dents. Lorsque le bétail a été maintenu pendant tout 

 l'hiver en stabulation, au régime du sec, et qu'aux 

 premiers beaux jours du printemps on le met en liberté 

 dans la campagne, il se repaît avec avidité de toutes les 

 herbes qui lui tombent sous la dent, sans que sa voracité 

 momentanée lui laisse le temps de faire une distinction 

 entre les plantes vénéneuses et celles qui ne le sont pas. 

 C'est à ce moment que les Ombellifères, les Aroidées, 

 les Asparaginées causent leurs méfaits. 



Il peut arriver que, dans les prairies et les pâturages, 

 les bonnes et les mauvaises plantes soient mélangées 

 si intimement, qu'en prenant les premières, le bétail 

 consomme forcément une partie des secondes; cela se 

 présente surtout pour le Colchique, extrêmement abon- 

 dant dans certaines régions et dont les fleurs peuvent 

 être mangées à l'automne en quantité suffisante pour 

 déterminer des empoisonnements. 



Le plus souvent l'homme est le coupable; on le voit 

 forcer ses animaux à pâturer dans les forêts et à manger, 

 faute d'une autre nourriture, des plantes sylvestres vé- 



