DES PLANTES VENENEUSES. 23 



resquement « le repos au sein de l'abondance » c'est-à- 

 dire par le régime de. la stabulation aidé d'une copieuse 

 alimentation, sauront moins se soustraire au danger que 

 les races plus rustiques, encore soumises presque toute 

 Tannée au régime du pâturage. 



Si l'on s'explique que sous l'empire de la faim, tou- 

 jours mauvaise conseillère, ou des diverses circonstances 

 qui viennent d'être indiquées, les bestiaux s'empoison- 

 nent spontanément, on conçoit plus difficilement que 

 quelques-uns manifestent un goût prononcé pour des 

 végétaux qui doivent les intoxiquer. Quelle explication 

 donner de l'avidité du bœuf pour les feuilles desséchées 

 du Tabac et de celle de la chèvre pour le Rhododen- 

 dron des marais, avidité que ces animaux paient souvent 

 de leur vie? La saveur de ces aliments leur plaît-elle 

 au point d'étouffer en eux l'instinct de la conservation? 



Quelle que soit la cause de l'intoxication, nous avons 

 à examiner les variations d'activité que présente un 

 même poison lorsqu'on l'introduit dans un organisme 

 animal. 



On ne peut juger, à ce point de vue, l'activité d'un 

 poison qu'en adoptant un étalon. Celui dont on se ser- 

 vira est la quantité de substance vénéneuse nécessaire 

 pour tuer i kilog. de matière vivante, quantité qui fut 

 aussi prise comme unité par M. Bouchard et appelée 

 par lui une toxie. 



Or l'expérimentation montre que le poids de la toxie 

 varie dans des limites considérables suivant plusieurs 

 causes, dont la plus active est l'espèce animale à laquelle 

 appartient le kilog. de matière vivante qu'il s'agit de tuer. 



Pour examiner ces causes, nous les rangerons sous 

 Cinq chefs: i°la voie d'introduction du poison; 2'' l'âge 

 du sujet; 3° son sexe; 4° son espèce; 5° sa race et son 

 individualité. 



