DES PLANTES VÉNÉNEUSES. 27 



d'écart entre les quantités nécessaires pour tuer par le 

 tube digestif et paria voie sous-cutanée, que si Ton fait 

 manger la plante sèche ou les graines très mûresj puisque, 

 dans le premier cas, l'absorption est plus facile que dans 

 le second. L'esprit saisit avec non moins de facilité les 

 différences qui se présentent suivant que la plante est 

 tendre et gorgée de sucs ou arrivée à maturité, herbacée 

 ou ligneuse, qu'il s'agit de tubercules peu consistants 

 ou de fruits très durs, qu'elle est crue ou cuite, etc. 

 Tout ce qui favorise l'action digestive et Tabsorption, 

 abaisse l'écart qui existe entre les quantités nécessaires 

 pour tuer par les deux voies dont il s'agit. 



Les causes qui tiennent à la puissance digestive du 

 sujet et au fonctionnement de ses appareils de dépura- 

 tion seront étudiées plus loin. 



§ III — Variations d'activité causées par l'âge du sujet 

 qui reçoit la substance toxique. 



Les enfants et les jeunes sujets de toutes les espèces 

 animales sont beaucoup plus sensibles à l'action des 

 poisons et aussi à celle des médicaments que les adultes. 

 Ce n'est pas seulement parce que leur poids est plus 

 faible, car en nous servant, comme nous l'avons fait 

 constamment, de la toxie pour unité, cette considéra- 

 tion perd toute valeur. Il est d'autres raisons, en tête 

 desquelles il faut placer la masse plus considérable 

 des tissus nerveux, proportionnellement au reste du 

 corps et l'activité plus grande des cellules qui mettent 

 rapidement et largement en œuvre les matériaux qui 

 leur arrivent. 



L'observation et l'expérimentation montrent la gra- 

 vité de tous les empoisonnements chez les jeunes et la 

 statistique indique quelle forte proportion de terminai- 

 sons fatales ils amènent. Au reste, l'expérience suivante, 



