DES PLANTES VENENEUSES. 33 



tissus d'un même système dans la série animale nous 

 portent de prime abord à douter qu'elle soit absolue. 

 Mais nous possédons un moyen des plus simples de 

 décider la question. Au lieu d'introduire le poison par 

 le tube digestif, plaçons-le directement dans le torrent 

 circulatoire à l'aide d'une injection intra-veineuse, ou 

 choisissons la voie hypodermique, si favorable égale- 

 ment à une rapide absorption. En mettant à exécution 

 cette expérience, qui n'est d'ailleurs que la répétition 

 de celle que lit Cl. Bernard sur la strychnine, nous 

 acquerrons la preuve que l'immunité absolue n'existe 

 pas. Les organismes réfractaires ne le sont que d'une 

 façon relative, simplement parce que, dans les conditions 

 habituelles, il n'y a pas une quantité suffisante de 

 matière toxique dans le sang pour impressionner les 

 tissus sur lesquels elle dirige spécialement son action. 



Une pareille constatation nous poussa à rechercher 

 pourquoi — le rejet des substances vénéneuses par le 

 vomissement étant laissé de côté — quelques animaux ne 

 peuvent s'empoisonner par la voie digestive, puisqu'ils 

 ne sont pas absolument réfractaires à l'action du poison 

 qu'on étudie. 



On peut émettre deux hypothèses pour tâcher d'expli. 

 quer cette apparente anomalie. Ou bien chez ces ani- 

 maux, la marche des aliments dans le tube digestif serait 

 très rapide et partant la digestion des aliments incom- 

 plète ; il en résulterait que les poisons n'auraient point le 

 temps d'être extraits des parties végétales qui les renfer- 

 ment et de passer dans l'organisme ; ils seraient rejetés 

 avec les fèces pour la plus grande partie. 



Ou, au contraire, leur digestion ne serait point infé- 

 rieure à ce qu'elle est chez d'autres animaux, et l'extrac- 

 tion du poison, sa séparation d'avec les aliments se 

 ferait complètement, mais la fonction urinaire serait 



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