2 DES PLANTES VENENEUSES. 



Article I". — Formation des poisons d'origine 

 végétale; causes qui l'influencent 



Les végétaux supérieurs répandus à la surface de la 

 terre, par le fait même de l'exécution de leurs fonc- 

 tions vitales, puisent dans le milieu ambiant des élé- 

 ments simples qu'ils font entrer dans de nouvelles com- 

 binaisons et dont ils constituent des corps plus com- 

 plexes, tandis que, par une opposition admirable, 

 les végétaux inférieurs et les animaux décomposent les 

 corps complexes et en dissocient les éléments. 



Tout végétal est une machine qui, mettant en œuvre 

 des matières premières très simples, puisées dans l'at- 

 mosphère et le sol, les utilise à la formation de produits 

 plus élevés, de substances protéiques, amylacées, grasses, 

 sucrées; de résines, d'essences, etc., dont le rôle, dans 

 l'alimentation de l'homme et des animaux, ainsi que 

 dans l'industrie, n'a point besoin d'être développé. 



Mais, dans leur fonctionnement, les cellules végé- 

 tales ne fabriquent pas seulement des matières utiles, 

 celles d'un grand nombre de plantes groupent les élé- 

 ments puisés dans le milieu ambiant de telle façon qu'il 

 en résulte des substances toxiques. A côté de l'élabora- 

 tion de corps de haute utilité, elles créent des poisons. 



L'étude purement chimique des poisons d'origine 

 végétale est déjà avancée, mais on est loin de connaître 

 aussi bien le déterminisme de leur formation. Cette 

 connaissance est intimement liée aux progrès de la 

 chimie biologique et de la physiologie végétale; la 

 marche incessante de ces sciences nous est un garant 

 qu'elle ne tardera pas à s'agrandir. 



Pour le moment, nous admettrons que la formation 

 des poisons végétaux peut se rattacher à quatre modes : 



