DES PLANTES VÉNÉNEUSES. 45 



« Fleurs mâles solitaires dans les aisselles des feuilles, 

 subsessiles, globuleuses, e'tamines 5-8, à 4-6 sacs pol- 

 liniques connés autour du sommet du filet, s'ouvrant 

 en dessous et en dedans. Chatons femelles i fleur, axil- 

 laires, sessiles, portant à la base des e'cailles stériles, ter- 

 minées par un ovule dressé orthotrope, unitégumenté et 

 dont la base est entourée d'une cupulle arilleuse accres- 

 sente, devenant succulente à la maturité. Embryon à 

 deux cotylédons. » (Vesque.) 



Son fruit est une drupe rouge, ouverte au sommet, 

 de saveur douce, renfermant une graine à enveloppe 

 ligneuse, à amande blanchâtre et charnue. 



Le bois en est très dur, veiné de rose ou de rouge, 

 facile à polir. Il a été de tout temps très apprécié pour 

 l'ébénisterie. 



L'If est un des arbres qui se prêtent le mieux à la 

 taille et se plient le plus docilement aux fantaisies des 

 jardiniers, c'était l'arbre à la mode à la fin du dix-sep- 

 tième et au commencement du dix-huitième siècle. Au- 

 jourd'hui encore on lui donne dans nos jardins les for- 

 mes les plus variées et parfois les plus bizarres. Ses 

 rameaux touffus et toujours verts le font adopter pour 

 l'établissement de haies de bordures. 



Il paraît qu'au Japon on extrait de son amande une 

 huile qui sert à la toilette. 



L'If est classé parmi les végétaux les plus dangereux 

 de notre flore et bien que ses propriétés vénéneuses 

 soient connues depuis fort longtemps, l'étude de ses 

 principes toxiques n'est pas encore parachevée. 



Il est un de ceux qui occasionnent le plus d'accidents 

 parce que rien ne met en garde contre sa toxicité. Il 

 n'exhale point, quoi qu'on en ait dit, d'odeur forte, 

 repoussante; ce n'est pas un résineux comme la plupart 

 des autres Conifères, et son feuillage d'un vert foncé tente 



