DES PLANTES VENENEUSES. 49 



comme leur livre'e de printemps, les animaux peuvent 

 en ingérer de fortes quantités sans en être sérieu- 

 sement incommodés. Ce n'est que lorsque leur cou- 

 leur s'est mise à Tunisson des feuilles préexistantes, 

 qu'elle est devenue vert sombre, qu'elles sont réellement 

 dangereuses. Faute d'avoir fait cette constatation, on 

 ne peut accepter que sous réserve les résultats présentés 

 par plusieurs auteurs. 



D'après M. Reynal, la dessiccation ne détruit point les 

 propriétés de l'If. Il y avait longtemps d'ailleurs qu'une 

 observation de Harmand de Mongarni nous a révélé 

 l'empoisonnement d'un enfant auquel on avait admi- 

 nistré de la poudre de feuilles d'If desséchées contre 

 des accès d'éclampsie. 



Le principe toxique que nous étudions ici est inso- 

 luble dans l'eau. Après d'autres expérimentateurs, j'ai 

 traité des feuilles d'If par macération à froid, par infu- 

 sion et par décoction prolongée. L'injection hypoder- 

 mique ou l'ingestion par la voie digestive de l'eau em- 

 ployée ne m'a permis de noter aucun symptôme, aucun 

 dérangement dans le rythme des fonctions des sujets 

 d'expériences. Mais en faisant prendre à un cheval d'ex- 

 périence, 65o grammes de feuilles cuites, j'ai déterminé 

 sa mort : preuve que le poison était resté dans le végétal 

 et que la cuisson ne le détruit pas. 



L'alcool ne paraît pas être un meilleur dissolvant que 

 l'eau pour le principe que nous étudions; il n'en est pas 

 ainsi de l'éther qui épuise l'If de sa substance véné- 

 neuse. L'extrait éthéré de poudre de feuilles est très actif. 



Il en est de même du suc que l'on obtient par expres- 

 sion des feuilles fraîches. Ce suc d'une couleur verte 

 d'abord, puis safranée, d'une saveur douceâtre et d'une 

 odeur rappelant celle des fruits écrasés de l'If, est 

 aussi actif que les feuilles d'où on l'extrait. Nous nous 



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