DES PLANTES VENENEUSES. 57 



Ces constatations faites, il faut revenir sur l'examen 

 des matières alimentaires. Il a été dit qu'il est très facile 

 de retrouver les débris d'If dans l'estomac et les pre- 

 mières portions de l'intestin, en raison du peu de 

 durée de l'empoisonnement. En enlevant le mucus qui 

 entoure et agglutine les aliments ingérés, on distingue 

 avec la plus grande facilité les feuilles de cet arbre; les 

 unes sont encore entières et même réunies sur un frag- 

 ment de petit rameau par 6 ou 8 ; d'autres fois, elles 

 sont coupées, mais encore reconnaissables à leur 

 pointe. Si l'autopsie est faite très peu dé temps après la 

 mort, elles ont conservé leur couleur vert sombre; le 

 plus souvent on les trouve d'un vert jaunâtre. 



Mélangés à ces feuilles, on trouve des brindilles, de 

 petits rameaux, avec ou sans écorce. 



Si l'on conserve quelques doutes sur la nature de ces 

 débris végétaux, pourtant facilement reconnaissables 

 pour peu qu'on ait quelque connaissance de l'If, il faut 

 alors avoir recours à l'examen microscopique du bois. 



Mécaîîisme de l'empoisonnement . — Ce n'est point 

 comme irritant que l'If amène les désordres que nous 

 constatons. Les lésions inflammatoires de l'estomac et de 

 l'intestin sont secondaires, c'est par son action anesthé- 

 sique et narcotique d'abord, plus tard par la sédation et 

 l'arrêt du cœur et de la respiration qu'il témoigne de sa 

 puissance. A en juger par analogie, c'est un poison ner- 

 veux, agissant spécialement sur les centres bulbaires. 

 A-t-il aussi une action hématique? Ce point reste à dé- 

 terminer. Parmi les éléments nerveux, les sensitifs sem- 

 blent particulièrement atteints. 



La question de savoir si la viande des animaux de 

 boucherie qui ont succombé à un pareil empoisonne- 

 ment peut être utilisée, ne pourra être résolue que lors- 

 qu'on se sera assuré que le poison se localise en certains 



