DES PLANTES VENENEUSES. 85 



terminaison mortelle. N'y a-t-il pas bien des raisons de 

 croire que ce n'est pas le Lin qui a été le coupable ainsi 

 que le pensent les vétérinaires belges, mais plutôt l'Ivraie 

 linicole qui pouvait s'y trouver mêlée ? 



§ II. — De quelques accidents attribués aux Jleurs 



mâles du Maïs. 



Les caractères botaniques du Maïs (Zea maïs) L. 

 sont trop connus pour que, dans un ouvrage de la na- 

 ture de celui-ci, il y ait quelque utilité à les rappeler. Il 

 en est de même des services que rend cette précieuse 

 graminée dans l'alimentation humaine, dans l'affou- 

 ragement de nos bestiaux et dans l'industrie delà distil- 

 lerie. Aussi passons-nous immédiatement aux observa- 

 tions d'ordre médical qui s'y rattachent. 



Le Maïs a des épillets monoïques, les mâles sont réu- 

 nis en une panicule terminale; les femelles, placées plus 

 bas, sont axillaires sur un axe épais et enfermées dans 

 des bractées engainantes. Depuis quelques années, on 

 emploie en rftédecine les stigmates de Maïs pour remé- 

 dier aux affections calculeuses de la vessie, et l'on dit 

 grand bien des effets produits, dans ces cas, par la partie 

 de la fleur femelle employée. D'après les uns, elle les 

 devrait à un sel de lithine, probablement le carbonate, 

 qui a la propriété de favoriser la dissolution des calculs 

 urinaires. Suivant les autres, elle éloignerait seulement 

 les coliques néphrétiques, en empêchant les phéno- 

 mènes réflexes qui les produisent. 



Mais, depuis quelque temps aussi, des vétérinaires ont 

 signalé les fâcheux effets qui résultent pour les bêtes 

 bovines de l'ingestion des panaches de fleurs mâles. 

 Dans les régions où le Maïs est très largement cul- 

 tivé, comme dans la haute Italie, par exemple, lors 



