io6 DES PLANTES VENENEUSES. 



encore fort incertaines, les chimistes qui s'en sont occu- 

 pe's étant arrivés à des résultats différents. 



« MM. Pelletier et Caventou, après quelques essais 

 rapides, ont signalé les premiers dans le Colchique la 

 présence d'une substance de nature alcaline, possédant 

 les propriétés actives de la plante, et qu'ils ont envisagée 

 comme étant de la vératrine. Plus tard, MM. Hess et 

 Geigcr ont retiré du même végétal un alcaloïde extrê- 

 mement vénéneux, différant de celui de MM. Pelletier 

 et Caventou par quelques propriétés et pour lequel ils 

 proposèrent le nom de colchicine. D'après ces chimistes, 

 la colchicine cristallise en prismes ou en aiguilles in- 

 colores. Si le liquide est trop concentré, elle se dépose 

 sous la forme d'une couche d'aspect résineux. La col- 

 chicine possède une réaction légèrement alcaline; elle 

 est assez soluble dans l'eau, soluble dans l'alcool et dans 

 l'éther. Elle possède une saveur acre très amère. Elle 

 n'a pas d'odeur, elle est inaltérable à l'air et fusible à 

 une douce chaleur. La colchicine produit avec la solu- 

 tion d'iode une coloration rouge-brique foncé; elle pré- 

 cipite en jaune par le bichlorure de platine et forme, 

 avec l'infusion de noix de galle, un précipité floconneux 

 blanchâtre. Sous l'influence de l'acide azotique concen- 

 tré, elle se colore en bleu ou violet foncé, et cette teinte 

 passe peu à peu au vert olive ou au jaune. Enfin, l'acide 

 sulfurique la colore en jaune brunâtre, ce qui la dis- 

 tingue de la vératrine, qui prend une coloration violette 

 par le même réactif. 



« Cet alcaloïde neutralise les acides et forme avec eux 

 des sels qui, pour la plupart, sont cristallisables, solu- 

 bles dans l'eau et l'alcool. Les alcalis précipitent l'al- 

 caloïde de la solution aqueuse, pourvu qu'elle ne soit 

 pas trop étendue. 



« D'après M. Obcrlin, la colchicine de MM. Hess et 



