DES PLANTES VENENEUSES. i43 



hiver, alors qu'elles contiennent du tannin en moins 

 forte proportion qu'au printemps, c'est vrai, mais pour- 

 tant encore en quantité élevée, n'amène plus la maladie 

 des bois. Dans la région montagneuse du sud-est et du 

 centre, particulièrement dans les Hautes et les Basses- 

 Alpes, la Lozère, l'Ardèche, la Haute-Loire, le Rhône, 

 etc., on coupe en automne les rameaux feuillus des 

 Chênes entretenus en têtards et Ton en nourrit fort 

 longtemps lés moutons sans accidents. 



Si le tannin des éccrces, des fruits, des feuilles esti- 

 vales et automnales ne doit point être accusé, deux hy- 

 pothèses se présentent : il existerait dans les jeunes 

 feuilles, à côté du tannin, une substance vénéneuse, 

 éphémère, qui disparaîtrait bientôt; ou le tannin lui- 

 même serait sous un état spécial qui lui donnerait les 

 propriétés malfaisantes qui viennent d'être décrites. 



La première hypothèse est peu soutenable, car il 

 serait assez singulier que ce poison ait échappé jusqu'à 

 présent aux chimistes et aux botanistes qui ont étudié 

 de très près les tannins. Nous ne la repousserons point 

 d'une façon absolue, car il ne faut jamais engager l'ave- 

 nir et nous ne pouvons prévoir ce que l'on découvrira 

 ultérieurement, mais nous attendrons que des faits 

 viennent l'appuyer. 



Voyons la seconde. On admet aujourd'hui que les vé- 

 gétaux renferment le tannin sous forme d'un gluco- 

 side polygalliciue fort altérable. Les variétés en sont 

 nombreuses, suivant les espèces végétales qui les four- 

 nissent; il est probable que, dans une même espèce, 

 plusieurs de ces variétés, dérivant les unes des autres, 

 apparaissent et disparaissent pour faire définitivement 

 place à la variété spécifique. Il serait très utile que les 

 chimistes étudiassent ce point en commençant leurs 

 analyses dès le début du printemps. Le contrôle de This- 



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