148 DES PLANTES VENENEUSES. 



teurs de pareilles boissons. La prohibition a été' e'dicte'e 

 déjà en Portugal. On s'en sert en Allemagne comme 

 colorant dans la pâtisserie et la confiserie; ce ne peut 

 être non plus sans danger. 



Dans le midi de la France, on a constaté l'empoison- 

 nement du cheval et de l'âne paf l'ingestion des feuilles 

 du Phytolaque. Cette intoxication s'est présentée avec 

 les caractères de lasuperpurgation. Baston a vu mourir 

 promptement un chien auquel il avait administré de 

 l'extrait de ce végétal. 



L'étude chimique du principe toxique du Ph. de- 

 candra est à faire ; pour le moment nous savons seule- 

 ment que c'est un cathartique qui semble détruit par la 

 cuisson et aussi par l'étiolement, car en Amérique, au 

 moment où les bourgeons de cette plante sortent de 

 terre, on les mange comme les asperges. 



Une espèce voisine, le P. dioïca, devient un arbre 

 dans le midi de l'Europe et en Afrique, c'est le Bel- 

 ombra des Algériens et des Niçois, la Bella sombra des 

 Espagnols; il n'a jamais été mis en cause. 



IL — Polygonées. — Plantes herbacées ou fru- 

 tescentes, à tige quelquefois volubile, souvent noueuse, 

 à feuilles simples, alternes, hastées, dont le pétiole est 

 entouré d'une ochrea. Fleurs petites, de nuances di- 

 verses, généralement hermaphrodites, isolées ou réunies 

 en épis, en grappes, en panicules, à périanthe herbacé 

 ou pétaloïde formé de 3 à 6 lobes, étamines 4 a 10, le 

 plus souvent 6 à 9, insérées à la base du périanthe et 

 accompagnées ou non de petites glandes. Ovaire supère, 

 uniloculairc, uniovulc, trigone ou comprimé à 2 ou 3 

 styles. Fruit indéhiscent, monosperme, trigone ou 

 aplati, à péricarpe coriace. Albumen farineux. 



D'assez nombreuses espèces de Polygonées serencon- 



