DES PLANTES VENENEUSES. 179 



est ovale, aplatie sur une face, convexe sur l'autre, à sur- 

 face lisse, luisante, marbre'e. On voit au sommet un 

 ombilic surmonté d'une caroncule charnue. Elle ren- 

 ferme un albumen charnu, huileux et riche en aleurone ; 

 l'embryon, très grand, a de larges cotylédons. 



On extrait du Ricin une huile qui est purgative et usi- 

 tée à ce titre en médecine; il reste comme résidu un 

 tourteau dont les propriétés sont plus prononcées que 

 celles de l'huile elle-même. Il en est de même des 

 graines entières qui sont fort vénéneuses. 



Nous n'avons point à nous occuper de l'usage théra- 

 peutique de l'huile de Ricin, mais à considérer les empoi- 

 sonnements qui peuvent survenir chez Thomme et les 

 animaux à la suite de l'ingestion de graines de Ricin, et 

 chez les animaux seulement comme conséquence de 

 l'alimentation avec des tourteaux de Ricin. 



Dans l'espèce humaine on a vu survenir des accidents 

 chez des personnes qui, attribuant à tort aux graines 

 les seules propriétés évacuantes de l'huile, en ingé- 

 raient pour se purger. Des enfants, prenant ces graines 

 pour des haricots ou des pistaches (Chevalier), en ont 

 mangé; des herboristes ignorants en ont parfois délivré 

 à titre de purgatif au lieu de l'huile médicinale (Houzé 

 del'Aulnoyl. 



D'après les observations de plusieurs auteurs et 

 notamment de Pécholier, quatre graines causent déjà 

 des accidents notables, huit amènent un état très grave, 

 et au delà la mort peut en être la conséquence. 



Au moment où le fruit du Ricin est mangé, il ne laisse 

 ni chaleur ni mauvais goût dans la bouche. Survien- 

 nent, au bout d'un temps variable suivant les prédis- 

 positions, des douleurs épigastriques et abdominales, 

 une fièvre prononcée avec suppression des urines, une 

 pâleur extrême de la face tirant sur le jaune, puis des 



