204 DES PLANTES VENENEUSES. 



VII. — Helleborus, L. (Hellébore). — Les plantes 

 de ce genre sont vivaces, herbacées, à feuilles palmati- 

 se'que'es, à calice à 5 sépales persistants et pétaloïdes, à 

 corolle à 3-2 1 pétales très petits, en forme de cornets 

 pédicules, carpelles en nombre variable, formant autant 

 de follicules à sa maturité. Trois espèces indigènes doi- 

 vent être mentionnées dans ce genre ; ce sont : H. ni- 

 ger L., H. viridis L., H.fœtidus L. Mais aucunedeces 

 espèces ne correspond à l'Hellébore dont il est question 

 fréquemment chez les anciens et qui jouissait, pensait- 

 on, de propriétés curatives des maladies mentales. 

 Celui-ci serait, d'après Tournefort, V Helleborus orien- 

 talis^ qu'il aurait recueilli dans son voyage en Orient 

 et qui n'a pas été retrouvé. « Le nom d'i/. orientalis a 

 été donné à plusieurs espèces distinctes qui ont été de 

 nouveau séparées et dont on a également écarté l'an- 

 cienne espèce sous le nom d'//. ponticus. Toutes ou 

 presque toutes sont, du reste, peut-être des variétés 

 d'une espèce, VH. caucasiens^ qui correspond en général 

 kVH. orientalis des jardins » (Vesque). 



\JH. niger^ Hellébore noir (fig. 2 3), possède une 

 souche épaisse, noire en dehors; ses feuilles sont per- 

 sistantes, longuement pétiolées, à segments oblongs, 

 dentés en scie à leur pointe, d'un vert foncé et coriaces. 

 Ses fleurs sont grandes, blanc-rosé et, comme elles fleu- 

 rissent en hiver, on comprend le nom de Rose de Noël 

 qui lui fut donné. On le trouve dans les lieux ombragés 

 et pierreux, sans distinction de nature du sol. 



UH. viridis^ Hellébore vert, se distingue du précédent 

 par ses feuilles d'un vert moins foncé, non persistantes, 

 à segments plus étroits et beaucoup plus finement den- 

 tés, à fleurs moins grandes et verdâtres, s'ouvrant seu- 

 lement à la fin de l'hiver. Il n'est pas rare dans les pâtu- 

 rages de montagnes et dans les coteaux pierreux. 



